Fysiologi handler i stor grad om å opprettholde homeostasen. Det vil si å opprettholde en balanse der kroppen er i stand til å møte eller håndtere de ulike krav som stilles til enhver tid. Det gjelder krav som stilles av det indre miljø i kroppen, slik som væskebalansen, oksygenbehov og blodtrykk, samt krav som stilles fra omgivelsene, slik som tilpasning til fysiske utfordringer, lys/mørke og temperaturendringer. Homeostasen reguleres nøye av de to mekanismene «negativ feedback» og «positiv feedback». «Negativ feedback» virker ved at effektorsystemet virker tilbake på stimuli og hemmer denne, mens «positiv feedback» virker ved at effektorsystemet øker stimuli og effekten av det. Det er «negativ feedback» som er den mest vanlige reguleringsmekanismen av homeostasen.