Aminosyrene består av en aminogruppe, en syregruppe og en R-gruppe (fig. 12). Det er R-gruppen som varierer fra aminosyre til aminosyre. Slik sett er det R-gruppen som gir aminosyrene sin «signatur».
Syregruppen i en aminosyre kan danne en kjemisk binding med aminogruppen i en annen aminosyre. Denne bindingen kaller vi en peptidbinding, og dermed får vi et dipeptid. Dette er altså et molekyl bestående av to aminosyrer.
Om det koples på flere aminosyrer vil man kunne få en lang kjede – et polypeptid. Polypeptider bestående av flere enn 50 aminosyrer kalles proteiner. De fleste proteinene består av mellom 100 til 10 000 aminosyrer.
Fig.12 Aminosyrer