DNA er det genetiske materialet vårt, eller genene våre. Vi kaller det også arvematerialet vårt. Arvematerialet er lokalisert i cellenes kjerne og består av 46 lange, spiralformede DNA-molekyler.
Hvert DNA-molekyl er satt sammen av to tråder (fig. 14). Hver av trådene består av en lang kjede nukleotider. Hvert nukleotid består av:
- en fosfatgruppe
- sukkermolekylet deoksyribose
- en nitrogenbase
Figuren viser hvordan de to trådene holdes sammen av hydrogenbindinger. Hver av trådene er sammensatt av en kjede bestående av de tre komponentene nevnt over (fosfatgruppe, sukker og nitrogenbase). Vi har fire typer nitrogenbaser i DNA-molekylene: adenin (A), tymin (T), guanin (G) og cytosin (C). Rekkefølgen på disse basene er unik fra menneske til menneske. Ser vi på figuren igjen, oppdager vi at det er nitrogenbasene som holder de to trådene i et DNA-molekyl sammen. G binder alltid C, og A binder alltid T. Vi sier at disse basene er komplementære til hverandre – altså tilhørende. Tilsvarende ser vi da at hver tråd i et DNA-molekyl er komplementær til den andre. Den er tilhørende – de to trådene matcher.
Fig.14 DNA