Triglyseridene er vanlig fett i fast form og oljer (flytende). Triglyseridene består av to byggesteiner: glyserol og tre fettsyrer (fig. 10).
Vanlig fett i kosten og det fettet som lagres i kroppen er altså triglyserider. Det er likevel svært mange ulike typer triglyserider, som er bestemt av lengden på fettsyrene og om fettsyrene er mettet eller umettet.
Fettsyrer er lange kjeder av hydrokarboner – altså kjeder av grunnstoffet karbon med hydrogenatomer på. Hvis det er én dobbeltbinding mellom to karbonatomer, snakker vi om en umettet fettsyre. Er det flere dobbeltbindinger i fettsyrekjeden, har vi en flerumettet fettsyre. Dersom en slik dobbeltbinding ligger plassert i den tredje siste bindingen i en slik kjede – ja, da har vi en omega-3-fettsyre! Hvis det derimot ikke finnes noen dobbeltbinding i en fettsyre, har vi en mettet fettsyre. Mettet fett er mindre gunstige for mennesker sammenlignet med umettet fett.
Fig.10 Triglyserider
Ettersom fettsyrene består av karbon og hydrogen, har de på bakgrunn av disse atomenes eller grunnstoffenes kjemiske egenskaper ingen ladning. De løses derfor dårlig eller ikke i vann. Fett flyter oppå vann – fettsyrene er vannuløselige.
Normalt skiller vi mellom vannløselige og fettløselige stoffer.
Stoffer som er ladd, altså har en pluss eller minusladning, løses i vann fordi vann er ladd. Stoffer som ikke løses i vann er følgelig uladde – og kan dermed løses i fett. Vi kaller slike stoffer fettløselige.