Kroppen din er et komplisert og sammensatt maskineri, som til enhver tid må fungere optimalt i forhold til variasjoner i dine ytre og indre omgivelser, eller miljø. Dette gjelder både i forhold til temperatur, oksygenforsyning, hormonleveranse, stilling og bevegelse, med mer. For at maskineriet skal kunne fungere etter slike krav må kroppens anatomiske strukturer (det vil si kroppens ulike elementer eller deler) være intakte, og deres fysiologi (funksjon) operere etter hensikten.
I dette kompendiet beskrives anatomisk terminologi, homeostase og vi tar for oss helt grunnleggende biokjemiske begreper, molekyler og prosesser.
Anatomi handler om hvordan menneskekroppen er oppbygd – hvordan vi «ser ut». Vi snakker gjerne om makroanatomi og mikroanatomi. Makroanatomi handler om de største strukturene vi har, som gjerne er synlige. Mikroanatomi omhandler detaljene i de ulike strukturene i kroppen. Når strukturene blir så små at vi snakker om ansamlinger av celler, kaller vi det histologi.
Fysiologi handler om hvordan anatomien virker. Mens anatomien forteller oss hvordan øynene er oppbygd av hornhinne, iris, netthinne osv. – og histologien om hvordan netthinnen i øyet er sammensatt av ulike typer nerveceller – vil fysiologien fortelle oss hvordan netthinnen som helhet og de ulike nervecellene fungerer sammen og gir oss synssansen.
Kort fortalt:
- Anatomi svarer på: «Hva har vi?».
- Fysiologi svarer på: «Hvordan fungerer det?».
Homeostase angir kroppens likevekt eller balanse. Når kroppens funksjoner (fysiologi) er i likevekt eller balanse vil det si at de fungerer optimalt etter kroppens behov. Disse fysiologiske funksjonene reguleres og styres av kroppens ulike celler og er til syvende og sist biokjemiske prosesser. Biokjemi handler om de detaljerte prosessene som foregår i cellene våre. Enhver fysiologisk virkning styres av prosesser inni cellene. Disse prosessene er kjemiske reaksjoner. Kjemiske reaksjoner som foregår i celler kalles gjerne biokjemi eller molekylærbiologi.